Plantas de café
El proceso comienza aproximadamente un año antes de plantar la semilla. Hombres y mujeres caminan por las plantaciones en el calor recogiendo pequeñas bolsas de frutos rojos maduros de los cafetales. Cada bolsa está etiquetada con el número que identifica el arbusto. Miles de estas frutas se cosechan para secarse y luego asarse. Después de moler cada bolsa de semillas secas y tostadas, se prepara el café. Luego entran los expertos, se les llama “baristas”, son como sumilleres de vinos pero se especializan en café. De todas las bolsas y lotes eligieron los cafés más aromáticos, fuertes y de mejor aspecto. Los arbustos de donde provienen estas semillas están marcados y protegidos con redes para mantener a las aves alejadas y es hora de esperar.
Maduración café
Los granos de café en estas plantas no se cosechan como los del resto de la plantación; se les permite madurar hasta que caen del arbusto cuando alcanzan la madurez completa. El siguiente paso es la guardería. Se pone una mezcla especial de tierra en bolsas de polietileno y se caen dos semillas en cada una. Se les brindará atención especial bajo sombra regulada durante el próximo año. Por lo general, ambas semillas germinan, pero solo queda la más fuerte, la que tiene más hojas y el tronco más grueso, la otra se descarta. Se riegan y fertilizan cada dos semanas. También se inspeccionan de cerca si aparece alguna enfermedad, también se descartan.
Durante el año y medio que les lleva crecer lo suficiente como para ser plantados en su hogar permanente, los hombres están trabajando para tomar ramas de los árboles que protegerán las nuevas plantas del sol. Excavan trincheras donde vivirán las plantas llenándolas con hojas podridas y otro material orgánico. El cepillo se arranca de raíz y se planta hierba en lugar de él, los sistemas de riego con manguera de plástico se instalan y se conectan a la plantación por uno o dos hombres en cualquier momento. Enormes extensiones de tierra están libres de escombros, árboles caídos y arbustos. Desde lejos, la tierra parece una majestuosa escalera que sube una montaña en medio de la niebla de la mañana.
Selección plantas
Las plantas ahora están listas para mudarse a su nuevo hogar, hay otra ronda de selección y solo las mejores se trasplantan a las zanjas donde se enterró el fertilizante orgánico. Miles y miles de pequeñas plantas se trasplantan con ternura hasta que finalmente se completa la primera fase. Durante los próximos tres años serán alimentados con materiales orgánicos, regados con agua fría, clara y limpia de manantial de montaña y mantenidos rodeados por una alfombra de hierba verde y deliciosa. Solo el personal autorizado puede ingresar a la nueva área y usar ropa que se cambia antes de ingresar a la plantación. Las enfermedades y los insectos peligrosos esperan para destruirlo.
Cerca del final del segundo año, las plantas florecen por primera vez, hermosas y delicadas flores blancas, y el dulce olor a polen llena el aire y las abejas zumban de planta en planta. Estas flores se eliminan lo antes posible. Las plantas no están listas para producir granos de café, necesitan madurar más, crecer más fuertes. Pasa otro año y el ciclo de la vida se repite, las flores florecen, las abejas regresan y esta vez la naturaleza puede seguir su curso. Tres meses después, los arbustos se están llenando de granos de café verde. A medida que pasa la temporada de lluvias y comienza la estación seca, las montañas verdes comienzan a cambiar a tonos de amarillo, naranja y rojo. La recolección comienza y solo los frijoles rojos se cosechan a mano. Durante un mes más, hombres, mujeres y niños caminan alrededor de los arbustos recogiendo los frijoles rojos. Después de un mes, los granos verdes y amarillos restantes se recogen y se tiran.
Moliendo café
Luego, los frijoles se llevan a los molinos donde se quita la piel dejando agua, dejando las semillas marrones. Luego, las semillas se secan al sol en enormes pisos de cemento donde se mueven con rastrillos de madera para que se sequen de manera uniforme. Las áreas de secado están en las llanuras y pueden ser tan grandes como dos o tres campos de fútbol. Los granos de café se sacan en la arena temprano en la mañana y se embolsan nuevamente mientras se pone el sol. Cuando la mayoría de ellos han alcanzado el 40% de humedad, son llevados a las salas de selección donde nuevamente se clasifican por color y tamaño. Este es el café tostado y molido a la perfección. Este es el café que se empaqueta y se envía a todo el mundo para que pueda tener ese estímulo especial cada mañana.
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