Información y datos sobre “¿Cómo crece su café?”
El café es el segundo producto básico más grande del mundo, sólo el petróleo tiene un mayor volumen de negocios. Se disfruta en todo el mundo y es el agua de bar más popular del planeta. Las casas de café dominan la calle principal y el café es parte de la vida cotidiana. Sin embargo, antes de que llegue a nuestra taza, tiene que ser cultivado y cosechado.
El café sólo crecerá adecuadamente en los trópicos. Eso es entre el Trópico de Cáncer en el Hemisferio Norte y el Trópico de Capricornio en el Hemisferio Sur. Los cultivos que se cultiven fuera de estas regiones no prosperarán y ninguno se venderá en el mercado abierto.
Aunque hay muchas especies diferentes de cafetos, sólo se cultivan las variedades Arábica y Robusta para el consumo de bebidas. La planta es una planta perenne de hoja perenne que pertenece a la familia de las Rubiáceas. Como las plantas pueden crecer hasta 9 metros de altura si no se mantienen bajo control, a menudo se les llama cafetos. Es interesante notar que mucha gente piensa que los granos de café se recogen de las plantas, cuando en realidad las “cerezas” de café se cosechan de los árboles de café! De hecho, los granos verdes se encuentran dentro de las cerezas. El grano es naturalmente verde y sólo adquiere un color marrón dorado al ser tostado.
Los cafetos se crían inicialmente en viveros hasta que tienen unos 12 meses de edad, después de lo cual se trasplantan a la plantación principal. Las plantas jóvenes necesitarán ser cuidadosamente cuidadas durante 5 años antes de que empiecen a producir su primer “fruto” o cerezas de café. Los frutos se llaman cerezas por su profundo color cereza cuando están maduros. Un cafeto exitoso producirá una cosecha durante 25 años antes de que tenga que ser reemplazado.
La flor de la fruta es una delicada flor blanca en forma de estrella con una agradable fragancia similar a la del jazmín. Toma aproximadamente 9 meses desde la flor hasta que la cereza madura está lista para ser cosechada. Sin embargo, hay un problema. Un típico cafeto exhibirá todas las etapas de desarrollo del fruto al mismo tiempo en el mismo árbol o incluso en la misma rama. Es común encontrar nuevas flores, frutos completamente maduros y frutos jóvenes sin madurar en la misma rama. Esto hace casi imposible la cosecha automática por despojo de la planta y por lo tanto la mayoría de la cosecha de café se hace a mano aún hoy en día!
Alrededor del 75-80% del café producido es de la variedad Arábica, y el 20-25% restante es Robusta. El Arábica es más caro en general, produce la bebida de mejor sabor y es la elección de los conocedores. El Robusta es más barato, tiene un sabor inferior y contiene más cafeína. El Robusta se usa a menudo como relleno a granel de una mezcla de café.
A las plantas de café les gusta el clima cálido pero no les gustan los períodos prolongados de sol. En consecuencia, los mejores cafés se encuentran a menudo cerca de las laderas de las montañas donde los árboles más altos del bosque ofrecen una sombra parcial. Las plantaciones de café a menudo se construyen a propósito en tales regiones para obtener la mejor calidad de cosecha.
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