Resulta que las compañías de agua embotellada no sólo tratan de confundir al bebedor medio de H2O enyesando sus botellas con etiquetas como “Mineral”, “Alcalino” y “Artesiano”.
Según Kris Sollid, RD, director superior de comunicaciones sobre nutrición de la Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC), el agua embotellada está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) según normas de identidad: “Alcalina, mineral y artesiana no son sólo nombres extravagantes, en realidad significan algo”, dice.
Así es como los tipos de agua difieren, y los beneficios propuestos de cada uno.
Agua alcalina
Esto simplemente significa que el agua embotellada tiene un pH ligeramente más alto que otras formas. Recordarán de la clase de química que la escala de pH mide cuán ácida o alcalina es una sustancia. En una escala de cero a 14, cualquier pH por debajo de siete indica que una sustancia es ácida (el vinagre flota alrededor de dos o tres). Por otro lado, cualquier cosa por encima de siete indica que una sustancia es alcalina (el amoníaco está alrededor de 11 o 12). El siete, que es el pH típico del agua del grifo, es neutro. La mayoría de las aguas embotelladas son ligeramente ácidas (pH por debajo de siete), mientras que las aguas alcalinas rondan alrededor de ocho o nueve, dice Sollid.
Algunos afirman que beber agua alcalina puede neutralizar el ácido de su cuerpo, lo que puede resultar útil para las personas con reflujo ácido. Sin embargo, Sollid argumenta que esto no es cierto: “El pH de nuestro cuerpo es un proceso estrictamente controlado que ni siquiera el agua embotellada más cara puede interrumpir”, dice. Además, la Clínica Mayo afirma que el agua simple es mejor para la mayoría de nosotros, ya que faltan investigaciones sobre los beneficios del agua alcalina.
Agua mineral
Para clasificar como “agua mineral”, el H2O debe provenir de una fuente subterránea y contener al menos 250 partes por millón de sólidos disueltos totales como el zinc, el hierro y el cloruro, dice Sollid. Sin embargo, ninguno de estos minerales o oligoelementos pueden ser añadidos en – deben ocurrir naturalmente.
Según Sollid, la mayoría de las variedades de agua mineral contienen más minerales que el agua del grifo y el agua artesanal. También podría ser beneficioso si su ingesta de ciertos minerales, a saber, calcio o magnesio, es típicamente baja.
Por ejemplo, las aguas minerales ricas en sulfatos y magnesio (aproximadamente 200 miligramos por litro de sulfato y 50 miligramos por litro de magnesio) pueden ayudar con el estreñimiento, según una investigación en el European Journal of Nutrition . Mientras tanto, el agua mineral con alto contenido de calcio puede reforzar la densidad ósea, lo que la hace especialmente beneficiosa para las mujeres y los niños. Un estudio publicado en Journal of Bone and Mineral Research encontró que aumentar la ingesta de calcio en 100 miligramos por día a través del agua potable se asociaba con un aumento de hasta un 0,5 por ciento en la densidad ósea del fémur en mujeres mayores de 75 años.
Dicho esto, las cantidades de minerales varían ampliamente entre el agua del grifo y el agua embotellada, y ambas fuentes de agua pueden contener altos niveles de calcio, magnesio y sodio, según una investigación publicada en el Journal of General Internal Medicine . De hecho, la mitad de las fuentes de agua del grifo analizadas proporcionarían entre el ocho y el 16 por ciento de su ingesta diaria recomendada (RDI) de calcio y entre el seis y el 31 por ciento de su RDI de magnesio si bebe dos litros al día. Así que, comprar una botella de agua mineral cara no garantiza que obtengas más minerales que el agua del grifo.
Y además, no deberías depender del agua mineral para llenar los huecos de nutrientes en tu dieta. “Comer una dieta saludable y beber agua del grifo es mejor para ti que beber agua mineral o artesanal y comer una dieta menos saludable”, dice Sollid.
Agua Artesiana
Suena elegante, pero Sollid dice que “artesiano” simplemente significa que el agua fue recogida de un pozo que se conecta a un acuífero, o una roca subterránea permeable. De hecho, el agua artesiana no es diferente de otras aguas embotelladas tomadas de manantiales, dice la agencia científica U.S. Geological Survey.
Dependiendo de la fuente de agua, una botella de agua artesiana puede contener cualquier número de minerales naturales, incluyendo sílice, magnesio y calcio. Pero de acuerdo con múltiples compañías de agua artesanal, incluyendo Nakd y VOSS, los niveles de minerales son bajos, lo que supuestamente le da al agua un sabor puro y limpio.
Mientras que las compañías de agua artesanales como VOSS y Nakd afirman que beber su agua te ayudará a combatir los resfriados, mejorar la concentración y mantener la piel joven, no hay ninguna investigación que respalde estos beneficios.
“La única diferencia entre el agua artesiana y el agua del grifo es el costo”, dice Sollid.
¿Qué significa esto para el agua del grifo?
Según Sollid, las únicas diferencias reales entre el embotellado y el grifo están en el abastecimiento y la entrega. El agua del grifo proviene de sistemas públicos de agua, mientras que las fuentes de agua embotellada varían y se entregan en contenedores sanitarios sellados.
“Aunque la gente puede darle mucha importancia a la diferencia entre el agua del grifo y la embotellada, las diferencias son mínimas”, dice Sollid. “Al final del día, el tipo de agua que eliges beber, ya sea del grifo o embotellada, no tiene ningún impacto en la salud.”
¿Qué afecta a la salud? La hidratación. Después de todo, el agua es esencial para descomponer los alimentos que comemos y moverlos a través del sistema digestivo. También es esencial para eliminar las toxinas a través de la orina y disolver los electrolitos. De hecho, prácticamente todos los procesos de nuestro cuerpo requieren agua.
No importa el tipo de agua que beba, asegúrese de beber mucha durante el día. A modo de guía, la Fundación IFIC sugiere que los adultos beban entre 9 y 13 vasos de 8 onzas de agua al día. Tenga en cuenta que puede necesitar más o menos según su nivel de actividad.
El buen H20 a la antigua es siempre su mejor apuesta para mantenerse hidratado, pero los alimentos con alto contenido de agua, como la sandía, las fresas, el apio, los pepinos, así como otras bebidas como el té, los batidos y el jugo también contribuirán a sus necesidades diarias de agua.
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