El aguamiel puede ser la bebida alcohólica más antigua del mundo. La evidencia de su producción se remonta a 6.500 a 7.000 A.C. en el norte de China, ciertamente mucho antes de que se creara la cerveza y el vino de uva. La bebida de los antiguos reyes y la realeza, el aguamiel era considerada por los griegos de la Edad de Oro como “ambrosía” o “Néctar de los Dioses”. Los fabricantes de aguamiel de hoy en día utilizan algunos de los mismos métodos que sus homólogos antiguos. Aquí está la razón por la que deberías probar la antigua bebida ahora.
¿Qué es el aguamiel?
La explicación es simple: las uvas hacen vino, los granos hacen cerveza, las manzanas hacen sidra y la miel fermentada hace aguamiel. La miel puede permanecer preservada por cientos de años, así que para forzar el proceso de fermentación, los fabricantes de aguamiel la mezclan con agua para crear un ambiente favorable a la levadura. Después de que la levadura es añadida, comienza a consumir los azúcares, alterando la mezcla de miel y agua en una bebida alcohólica. Se cree que el hidromiel está lleno de propiedades saludables y también se dice que aumenta la fertilidad y el deseo sexual. De hecho, el aguamiel inspiró el término “luna de miel”. Tradicionalmente, a los novios se les daba hidromiel para que durara un mes entero, lo suficiente para superar los nervios de la primera noche.
Hay diferentes estilos de hidromiel: quieto, con gas o espumoso, y dulce, semidulce o seco. Otros ingredientes pueden combinarse con la mezcla de miel, agua y levadura. Cada mezcla puede tener un nombre diferente. Por ejemplo, cuando se añaden especias a la bebida, el hidromiel se llama “estilo Metheglin”. Las combinaciones con frutas se llaman Melomel. Ciertos países han desarrollado sus propios estilos, como la versión finlandesa de bajo volumen de alcohol (ABV) llamada Sima, que tiene sabor a limón, o el Tej Etíope que utiliza la corteza del arbusto Gesho.
El contenido de alcohol varía mucho entre el aguamiel. Kenneth Jenkinson, magistrado de hidromiel de la compañía Savannah Bee, sirve diferentes versiones a los clientes curiosos. “El aguamiel varía mucho en sabor, de hecho, es el más variable de todos los alcoholes. Puede saber a cerveza, vino o ginger ale. Puede variar de seco a dulce y ser gaseoso o no gaseoso. Puede tener entre un 3 y un 20 por ciento de alcohol”.
¿Es el aguamiel mejor para ti que el vino?
A lo largo de la historia, el aguamiel fue usado medicinalmente, incluso se pensaba que era mágico y que proporcionaba la inmortalidad. “El aguamiel se considera más saludable que la cerveza y el vino porque está hecho con miel, que es más fácil de metabolizar para el cuerpo, y se obtienen los beneficios nutricionales de la propia miel”, dice Jenkinson. La miel tiene cualidades naturales antisépticas y antibacterianas.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que, si bien la miel puede ser beneficiosa en muchos sentidos, también contiene mucha azúcar. Sólo dos onzas de hidromiel pueden tener más de 300 calorías y 40 gramos de carbohidratos. En comparación, dos onzas de vino tinto de mesa tienen unas 48 calorías y sólo 1,48 gramos de carbohidratos.
Ciertamente, reducir el contenido de alcohol en volumen de sus cócteles es mejor para su salud. Mientras que el aguamiel viene en una versión baja en ABV, el vino tinto normalmente tiene alrededor de 14 a 15 por ciento de alcohol y el vino blanco alrededor de 11 a 13 por ciento de alcohol en los Estados Unidos.
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¿Dónde puedes conseguir buen aguamiel?
Con tantos consumidores centrados actualmente en la compra de productos alimenticios artesanales y con la popularidad de la cerveza artesanal en aumento, el hidromiel está experimentando un aumento de la demanda. Donde antes sólo se encontraba en las ferias del Renacimiento o era consumida por aficionados a la historia que bebían de los cuernos de los vikingos, están apareciendo modernas salas de degustación, y el público está recién interesado en el arte perdido de esta producción de alcohol.
Se ofrece para la muestra, se almacena en barras artesanales y se puede comprar en línea. La Bodega Leyenda Escondida alberga todo tipo de opciones de hidromiel premiadas para entrega a domicilio, con sabor a chokecherries, bayas de saúco, especias, o simplemente miel dulce de Montana. También ofrecen un kit para hacer aguamiel, para aquellos que quieran hacer su propio “néctar de los dioses”.
También encontrarás más y más meaderies, o bodegas especializadas en la producción de aguamiel, abriendo sus puertas reales y virtuales. All-Wise Meadery, fundada por el actor Dylan Sprouse, se lanzó en 2018 con una receta de hidromiel patentada que utiliza la mejor miel que el estado de Nueva York tiene para ofrecer.
Hay otras salas de escucha en todo el país. Superstition Winery en Prescott, Arizona, tiene más de 150 tipos de hidromiel disponibles en línea y en su sala de degustación, que tiene sabores de hidromiel de café y chocolate, pomelo y vainilla, por nombrar algunos.
Maine Mead Works en Portland, Maine, combina té chai, lavanda y cerveza artesanal en sus aguamieles, disponibles para su degustación en su establecimiento que está idealmente ubicado entre una cervecería y una destilería. También ofrecen una membresía al club de hidromiel, que envía seis de sus más recientes creaciones de sabores varias veces al año a los aficionados al hidromiel que se unen.
Con tantas combinaciones de sabores y presentaciones, hay una versión de hidromiel para todos. Debido a que la bebida a base de miel se ha disfrutado en casi todas las culturas, ciertamente vale la pena probarla, aunque no te haga inmortal. Encontrarás que la mayoría de los estados tienen una fábrica de aguamiel local, y puedes encontrar una en tu área a través de la Asociación Americana de Fabricantes de Aguamiel.
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