Mientras que Halloween significa diferentes cosas para diferentes personas, la mayoría estaría de acuerdo en que es el único día del año en que es socialmente aceptable que los niños americanos deambulen por las calles pidiendo caramelos. Estamos hablando de truco o trato, por supuesto. Pero el “truco o trato” ni siquiera se acerca a cómo se celebraba Halloween en este país. Aquí, vamos a desglosar la historia del truco o trato, porque es realmente fascinante cómo se produjo la tradición de Halloween.
Los orígenes de Halloween son objeto de cierto debate entre los historiadores, pero terminan cayendo en dos escuelas de pensamiento. Una es que la fiesta comenzó como un festival pagano. La otra es que Halloween comenzó como una piadosa celebración cristiana, la víspera de Todos los Santos. Como el día anterior al Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, el 31 de octubre fue originalmente una celebración solemne.
Pero Halloween como lo conocemos es una mezcla de influencias paganas y cristianas, filtradas a través de la cultura e historia americana.
¿Cuál es la influencia pagana de Halloween?
Halloween toma su nombre de la víspera de Todos los Santos, pero también tiene algunas influencias decididamente paganas. (Después de todo, la víspera de Todos los Santos originalmente cayó en mayo antes de que el Papa Bonifacio IV moviera la fecha al 1 de noviembre en el siglo VII C.E.)
El 31 de octubre, sin embargo, fue la fecha del festival celta del “Samhain” (literalmente “el fin del verano”), que se remonta al menos al siglo IX a.C. El Samhain marcó la cúspide entre el verano y el invierno, el calor y el frío, la luz y la oscuridad. Para los antiguos celtas, eso se traducía en una “grieta en la realidad” en la que los seres de otro mundo eran libres de vagar por la Tierra en busca de cuerpos vivos para poseer.
Se vuelve aún más raro desde allí, y este podría ser el origen de los disfraces de Halloween de hoy. Para confundir y disuadir a los seres inhumanos de tomar sus cuerpos, los celtas se disfrazaron con pieles y cabezas de animales. También se reunían en multitudes para darse un festín y hacer ofrendas quemadas de los animales que habían matado.
Como tal, la asociación de Halloween con la comida y la fantasía puede ser rastreada hasta Samhain, la historiadora de Halloween C. Lesley Bannatyne anota en su sitio web. Lo mismo puede decirse de su asociación con los disfraces y las reuniones del vecindario.
¿Qué hay de la conexión cristiana de Halloween?
El día de todos los santos se remonta al siglo IV cuando el cristianismo fue legalizado por primera vez, e incluía el pan y el vino de la Santa Comunión.
En la Edad Media, el Día de Todos los Santos había evolucionado para incluir limosnas para los pobres. Y para el siglo XVI, la gente había empezado a ir de puerta en puerta, pidiendo “pasteles del alma” (una pasta dulce) a cambio de oraciones por los muertos.
Se utilizaban trajes, más o menos, dependiendo de las costumbres locales, y también la amenaza de travesuras (es decir, trucos), si el dulce “trato” no se producía. En algún momento, los pasteles se convirtieron en dulces, y la tradición perdió su vínculo original con la práctica de las donaciones caritativas. Algunos niños, sin embargo, continúan con el espíritu de dar hoy en día, con programas como Trick-or-Treat para Unicef.
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¿Cuál es la historia del truco o trato tal como la conocemos?
Las tradiciones destiladas del Día de Todos los Santos y del Samhain sufrieron una nueva transformación en los Estados Unidos, especialmente después de que los irlandeses comenzaran a huir de la hambruna por millones. Basándose en la tradición celta, los inmigrantes irlandeses-americanos introdujeron historias de fantasmas junto al fuego y adivinación. Tomando prestadas las tradiciones cristianas, los estadounidenses comenzaron a vestirse con trajes y a ir de casa en casa, “mendigando” por comida o incluso dinero.
Sin embargo, no fue realmente “truco o trato” hasta la década de 1950, cuando el gigante de los caramelos Mars, Inc. lanzó una gran campaña de marketing que sugería que los niños estarían en todas partes el 31 de octubre, en busca de “trucos o tratos”, según Bannatyne. Los padres de todas partes se prepararon para el ataque de los buscadores de dulces comprando montones de caramelos para repartir y encendiendo las luces de su porche para marcarse como participantes. Creyendo que era “lo que había que hacer”, enviaron a sus propios hijos disfrazados para “truco o trato”.
Halloween sigue siendo la “Fiesta de los Dulces” hoy en día
Marte estaba a la cabeza, pero otros fabricantes de caramelos se aprovecharon de la creciente popularidad del “truco o trato”. Y muchos fabricantes de alimentos decidieron reclamar su parte del negocio de Halloween añadiendo dulces a sus ofertas.
En 1965, las ganancias de la industria por Halloween ascendieron a 300 millones de dólares, según Bannatyne. En 2018, los americanos gastaron aproximadamente 9 mil millones de dólares en Halloween.
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