La semilla de lino es el producto de una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo, y las pruebas de su uso se remontan al 30.000 a.C. La planta de lino de la que procede el lino fue utilizada tanto por los antiguos griegos como por los egipcios para fabricar lino. Las semillas se comían por sus beneficios para la salud y también fueron utilizadas por los egipcios para el cuidado del cabello.
El lino es una planta de floración azul nativa de las zonas del Mediterráneo y de la India. La linaza viene en variedades de color marrón oscuro y dorado. Ambas son ricas en nutrientes y son una excelente fuente de ácido alfa-linolénico, ácidos grasos omega 3 y omega 6 y fosfolípidos.
El ALA, el omega 3 y el omega 6 son esenciales para el funcionamiento saludable del cerebro. Los ácidos grasos esenciales contribuyen a la producción de prostaglandinas que regulan el metabolismo de las grasas, controlan los niveles hormonales, combaten la inflamación, mejoran la inmunidad y regulan el sistema nervioso y las funciones cardiovasculares.
Beneficios nutricionales
Además de los ácidos grasos esenciales, la linaza también es rica en fibra, magnesio y potasio. Es una buena fuente de vitaminas B y proteínas y también contiene calcio, hierro, manganeso, fósforo, azufre y zinc. La linaza es baja en grasas saturadas y no tiene colesterol. El aceite, como las semillas, es rico en EFA.
Beneficios para la salud
Los estudios han demostrado que el lino puede reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación causada por la artritis. También reduce el colesterol y los triglicéridos en la sangre, previniendo el endurecimiento de las arterias y protegiendo la salud del corazón. Las semillas tienen una alta concentración de fitoestrógenos lignanos que son beneficiosos para equilibrar las hormonas femeninas. Sin embargo, estos se eliminan durante la conversión de las semillas en aceite.
Cómo usar el lino
Las semillas tienen un sabor suave, a nuez y son muy versátiles. Pueden ser mezcladas en jugo de fruta o molidas en batidos. Espolvoréelas en ensaladas, sopas e incluso en yogur. La linaza se puede espolvorear sobre productos horneados para añadir un crujido extra y mejorar el sabor. También se pueden usar como sustituto del aceite o la grasa. La semilla de lino puede ser molida y usada en productos horneados en una proporción de 3 a 1. Reemplazarías cada cucharada de mantequilla o margarina por 3 cucharadas de lino molido. Todas o parte de las grasas de las recetas pueden ser reemplazadas.
El aceite de linaza debe almacenarse en recipientes opacos. La exposición a la luz hace que el aceite se ponga rancio rápidamente; se recomienda la refrigeración para prolongar la vida útil. El aceite de lino puede tomarse directamente o como suplemento en forma de cápsula. El aceite de linaza no es bueno para cocinar, pero puede añadirse a los alimentos preparados como la carne y las verduras justo antes de servir para mejorar el sabor y potenciar la nutrición.
Efectos secundarios y precauciones de la linaza
La linaza puede tener un leve efecto estrogénico y debe ser utilizada con cuidado por las mujeres embarazadas y lactantes.
Se ha demostrado que el lino reduce los niveles de azúcar en la sangre y puede potenciar los efectos de reducción del azúcar en la sangre de los medicamentos para la diabetes. Vigile de cerca los niveles de azúcar en la sangre cuando use la linaza para evitar que el azúcar baje demasiado.
La linaza puede retardar la coagulación de la sangre y tomarla con medicamentos que tengan el mismo efecto podría aumentar los moretones y el sangrado. Úsela con precaución.
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