El té es la bebida más popular del mundo. No hay una, sino tés. Aquí hay cinco variedades seleccionadas de las que se consumen más comúnmente.
Cada día necesitamos beber de 1,5 a 2 litros de agua. Una taza de té puede llenar algunos de estos aportes, mientras se varían los placeres. Esta bebida proviene del cultivo de la planta Camelia sinensis. Añada a los cuatro principales (té verde, té negro, té Oolong y té blanco) de la misma planta, un quinto, a menudo llamado “té rojo”, y de otra planta.
Es el té más consumido en Francia e Inglaterra. Una vez recogidas, las hojas de té se secan, enrollan y fermentan. Este último paso libera los aromas y cambia el color de las hojas, que son nuevamente secadas y clasificadas. En infusión, tiene un color oscuro. También se comercializa, aromatizado con frutas secas (naranja), flores (jazmín) o aceites esenciales (bergamota).
La principal diferencia entre el té verde y el té negro es que para el primero, las hojas no sufren reacciones de fermentación. Después de la cosecha, son cocidas al vapor y secadas. Este calentamiento inactiva las enzimas, lo que impide la fermentación y mantiene el color verde de las hojas. Después de la infusión, este té tiene un color claro, más bien amarillo. Desde el punto de vista de sus beneficios para la salud, se sabe que contiene más polifenoles (sobre todo catequinas) que el té negro y aportaría menos cafeína. El té verde se presenta a menudo como un activo adelgazante debido a su contenido en catequinas. Pero un consumo elevado también puede plantear riesgos debido al contenido de flúor y aluminio.
Para este té, se utilizan los brotes blancos y las puntas de las hojas jóvenes. Más raro, normalmente es más caro de comprar. Contiene menos flúor que el té negro, lo que es una ventaja: de hecho, el árbol del té se acumula mucho, por lo que las hojas jóvenes contienen menos.
El Oolong, también llamado por el té azul chino, es de alguna manera intermedio entre el té verde y el té negro porque sólo está parcialmente fermentado. Su sabor recuerda más al del té negro, por lo que es menos amargo que el té verde. También tiene algunos beneficios para la salud: un estudio realizado en 2011 demostró que las personas que beben alcohol tienen un menor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares.
El término rooibos es una palabra afrikaans (idioma hablado en Sudáfrica) que significa “arbusto rojo”. Los rooibos utilizan plantas del grupo Aspalathus. Sólo se cultiva la especie Aspalathus linearis.
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