Beber té me da diferentes tipos de comodidad. El consuelo proviene de mis recuerdos de cuando me enamoré del té. Me enamoré del chai latte cuando estaba en la universidad. Me enamoré del té verde japonés cuando viví en Japón después de la universidad. Estos tés juegan un papel importante para calmarme y mantenerme concentrada.
Cuando vivía en Japón, visité Starbucks para curar mi nostalgia. Pedía grandes lattes de chai de soja. Hecho en Tokio, Japón, sabía igual que el de Los Ángeles. En la universidad, pasaba el tiempo con mis nuevos amigos en Starbucks. No tomaba café, así que pedí un chai latte. La textura, el aroma y el sabor me reconfortaban. Especias masala picantes mezcladas con té negro de Assam e infundidas con leche de soja. Pasé horas construyendo relaciones fuertes, bebiendo chai. Eché de menos eso cuando me mudé a Japón sola. Extrañé el vínculo con gente nueva.
Viviendo en Japón, cada día me enfrentaba a las barreras del idioma y la cultura. Aprender nuevas formas de comportarse y realizar tareas simples a veces se convirtió en algo abrumador. Hacer contacto visual con extraños se consideraba un comportamiento grosero y agresivo. Pasé mis días sin mirar a nadie y sin hablar con nadie. Al viajar en el tren, leí varios libros y leí los periódicos ingleses. Cuando me sentía especialmente solo o con nostalgia, compraba un chai latte en Starbucks. Tomar el brebaje evocaba recuerdos de mis amigos y de mi casa.
Viví en Japón durante un año. Con el tiempo adopté algunas costumbres japonesas, encontrando consuelo en sus rituales y costumbres. Los japoneses vivían vidas regimentadas. Tomaban el mismo tren para ir a trabajar, sentados en el mismo coche y junto a la misma persona. Traté de adoptar esta mentalidad. Quería encajar. Eventualmente, elegí qué costumbres practicar. Una costumbre que practicaba todos los días… beber té. Todo el mundo bebía té todo el día en Japón. Mis antecedentes en el mundo del té se limitaban a los tés de hierbas y a los lattes de chai de soja.
Mi viaje del té comenzó en el trabajo. Enseñé inglés en las escuelas de estudio. La secretaria de la escuela me ofrecía una taza de Sencha, un té verde al vapor, todos los días. Lo bebí porque sería grosero rechazarlo. Era la única miembro del personal que me hablaba. Aprecié su amabilidad. Intuitivamente, sabía que no debía pedir azúcar. Aprendí a que me gustara el sabor dulce de la hierba.
Tengo buenos recuerdos de beber mi té, con las hojas en mi taza y preparar mis lecciones. Me llevó un tiempo darme cuenta de que el té verde me daba la energía física y mental que necesitaba para enseñar mis lecciones. Hacer que el inglés fuera divertido e interesante para los niños japoneses era un desafío. Después de unos meses, el aroma y el sabor del Sencha se volvieron familiares.
Recientemente, investigué la historia de Sencha. Aprendí que Sencha significa “té hervido”. Durante siglos, la realeza y los ricos japoneses bebían principalmente un costoso té en polvo llamado Matcha. Debido a que el Sencha era un té de hoja, era más barato y estaba ampliamente disponible. A finales del siglo XVII, los estudiosos del té japonés tradujeron las publicaciones sobre la etiqueta de la elaboración del té del chino al japonés. La gente común japonesa tenía acceso al maravilloso arte de preparar y servir el té. Los japoneses sentían que la habilidad de preparar té les daba una sofisticación.
Ahora bebo Sencha en Los Ángeles mientras trabajo. Recuerdo que beber té verde me ayudó a aliviar mi nerviosismo y me ayudó a concentrarme. Todavía me gusta beber chai lattes con los amigos.
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