El té negro proviene de la planta de té, camella sinensis. Es un arbusto que se cultiva comúnmente en los países asiáticos, especialmente en China e India. También se encuentran vastas plantaciones en Sri Lanka, Indonesia y Taiwán. La camella sinensis es la misma fuente vegetal para las variantes verdes, blancas y oolong de esta bebida. Sin embargo, difieren en la forma en que se procesan las hojas. Entre los tés mencionados, el té negro es el más oxidado y tiene un sabor más fuerte. La bebida resultante tiene un característico color rojo oscuro a marrón rojizo. El “negro” en el té negro se refiere al color de las hojas oxidadas usadas en la elaboración de la bebida.
Generalmente, el té negro recibe el nombre de las regiones donde se produce. Por ejemplo, el té de Keemun y Bai Lin Gong Fu recibe su nombre de las provincias de China donde se producen. El té de Assam y Darjeeling es originario de la India, y el de Ceilán de Sri Lanka. Cada té tiene características diferentes pero todos son tipos de la misma planta.
Cuando se elabora, se puede beber solo o mezclado con otras plantas. Se produce una mezcla específica cuando el té negro se mezcla con otras hierbas, especias y frutas. Ejemplos de mezclas son el Earl grey, el desayuno inglés, la tarde inglesa y el té del desayuno irlandés. También se puede añadir leche para producir el té con leche, que se está haciendo famoso hoy en día.
El té suele venderse en hojas sueltas y en bolsitas de té. Las hojas enteras producen una calidad superior a la de las hojas finas y polvorientas que se usan en las bolsitas de té. Sin embargo, las bolsitas de té son más convenientes y se usan comúnmente en comparación con las hojas sueltas. Un filtro de té y una tetera más grande se utilizan cuando se elaboran hojas sueltas, mientras que una bolsita de té se puede elaborar en una taza más pequeña. Para preparar las hojas, se añade agua caliente (que no hierve porque la hace ligeramente amarga), las bolsitas de té o las hojas se sumergen durante 2-3 minutos antes de retirarlas. Para disfrutar del té frío, la mezcla puede enfriarse o añadirse con hielo.
Durante siglos, el té negro se ha bebido por sus usos medicinales. El té negro es abundante en polifenoles, sustancias químicas de las plantas que se consideran antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a prevenir el cáncer. Reduce el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares como el ataque al corazón y la hipertensión. Debido a su alto contenido en cafeína, el té negro es un buen estimulante de la energía y ayuda al funcionamiento mental, a la retención de la memoria y al recuerdo.
Esta bebida ha existido durante mucho tiempo, y se cree que existirá en el futuro, así que es mejor conocerla lo antes posible.
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