Ambiente ideal para las plantas de té
El té es la segunda bebida más consumida, después del agua, en el mundo; se estima que el 80% de la gente en el mundo bebe té. Sin embargo, debido al hecho de que las plantas de té pueden florecer mejor en un clima cálido y húmedo con temperaturas que oscilan entre 50 y 86 °F (10-30 °C) y precipitaciones mínimas anuales de 1250 mm, no es sorprendente que la producción de té siga limitada a unos pocos países y zonas del mundo.
Exportación de té Oolong de Taiwán
Aunque Taiwán tiene el clima y el suelo ideales para las plantas de té, su producción anual de té representó sólo el 0,3% de la producción mundial en 2011; su precio unitario de exportación fue tres veces mayor que el promedio mundial, mientras que el precio unitario de los tés importados a Taiwán fue sólo la mitad de los de Taiwán. Todo esto ha contribuido a la menor visibilidad de los tés de Taiwán en el mercado mundial desde su apogeo en los decenios de 1960 y 1970. Sin embargo, Taiwán ha logrado destacarse en el mercado mundial de té con su continuo enfoque en la producción de Oolongs en su mayor parte. La producción de té Oolong de Taiwán representa el 25% de la producción mundial de Oolong y tiene una calidad superior conocida.
Zonas de producción de té en todo Taiwán
Entonces, ¿dónde están las zonas de Taiwán que cultivan y producen Oolongs? Geográficamente, los Oolongs de varias oxidaciones se producen de norte a sur y de oeste a este, así como de elevaciones que van desde los 300 a los 2650 metros sobre el nivel del mar. Esto se debe a que la isla, situada entre 21,5 y 25,5 grados de latitud norte, está cubierta en su mayor parte por el clima subtropical y tiene exuberantes colinas onduladas y altas montañas que proporcionan las condiciones perfectas para que florezcan las plantas de té.
Mapeo de la oxidación del té
Las montañas del condado de Chiayi, el condado de Nantou y la ciudad de Nueva Taipei, así como la capital, Taipei, son las cuatro zonas que han disfrutado de la historia más larga de cultivo y producción de té en Taiwán y que han tenido una producción significativa. Pero los tés de Taipei son distintos de los de Chiayi y Nantou en cuanto al nivel de oxidación. Dragon Well y Bilouchun forman parte del té verde y no pasan por la oxidación, Pouchong y Tieguanyin (o Diosa del Hierro) se oxidan a un nivel de 8-18% y 30-50% respectivamente, mientras que la mayoría de los tés de Oolong de los dos condados de la cordillera central se oxidan a un nivel de 20-25%.
La ciudad de Taoyuan y el condado de Hsinchu son particularmente conocidos por el Bai Hao Oolong (también conocido como Belleza Oriental, o White Tip Oolong), un tipo de té más reciente oxidado que llegó a su prominencia entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX debido a su supuesta popularidad entre las elites europeas que se sentían atraídas por su aroma único y su sabor dulce.
En cuanto a los tés de Yilan, Hualian, Taitung, Miaoli y Kaohsiung, se consideran relativamente nuevos en los mercados de té de Taiwán, tienen menos grupos de plantaciones de té, gozan de menos publicidad en comparación con los principales tés de Oolong y, por lo tanto, su producción sigue siendo pequeña.
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